Quem é o barista? Esta é uma pergunta que tento responder há quatro anos e para a qual ainda não tenho uma resposta clara. A minha única certeza é que para ter destaque ele precisa de uma identidade. O barista é um profissional da família do artista (inspiração), do desportista (drible próprio e dedicação) e do político (idealista e visionário). Ou seja, o fator pessoal é que vai determinar o reconhecimento ao seu talento e trabalho. Este é o primeiro item que deve ser compreendido por quem sonha seguir a profissão.

Após a autoidentificação, o próximo passo é buscar conhecimento: assista a palestras, leia livros, pesquise, ouça a opinião de outros profissionais. Enquanto isso, trabalhe atrás do balcão, tenha a experiência de servir os clientes, ouvir suas opiniões, entenda o mercado. Neste processo você irá perceber que construirá a sua identidade e que tem uma técnica própria e ideias de como pode contribuir para o setor. Lembre-se: sempre podemos melhorar, nunca acredite que não há mais o que aprender.

A fase mais crítica dessa identidade é quando o barista começa a dominar a prática de extrações de espresso e a criar desenhos (latte art). É nesse momento que começamos a achar que já sabemos de tudo e é justamente a fase em que mais deixamos de aprender. Nesse ponto, talvez a primeira decepção: o salário não é tão diferente do de outro barista que simplesmente "tira" o café sem tanta dedicação e paixão.

Então, chegou a hora de planejar o futuro. Pense cinco anos à frente: com o que deseja trabalhar, onde e o que é preciso para chegar lá. Aqui é o momento de participar de competições e usá-las de forma inteligente. Um campeonato é o melhor lugar para mostrar quem é você e o que pensa. E o mais importante: talvez seja o único momento do ano em que sua voz será ouvida. Por isso, use com inteligência essa ferramenta. Mostre em 15 minutos a sua identidade e não tenha medo disso; divulgue suas técnicas, seu perfil sensorial na elaboração de um blend; e mesmo que o resultado final não seja tão significativo, faça com que as pessoas se lembrem de você e do que disse.

Nesse momento você vai deixar de ser visto como um mero "tirador de café" e será encarado como um verdadeiro especialista. Comece a elaborar uma apostila de treinamento, convide sua família e dê seu primeiro curso de barista ou uma palestra sobre cafés especiais. Estude, estude e estude. Faça cursos dos mais diversos: torra, degustação, gastronomia, vinhos e tudo que for ligado a experiências sensoriais.

Cresça sempre, encare o balcão como a primeira etapa da sua carreira mas não se acostume a ele. A valorização profissional requer tempo e, lógico, capacidade de organizar e planejar o futuro. Mas nada disso irá funcionar se ninguém conhecer a sua identidade. Seja um especialista em cafés e use o seu diferencial para conquistar mercado.˙

*Léo Moço foi barista de balcão do Rubro Café e hoje é empresário da microtorrefação Café do Moço (www.cafedomoco.com.br).