Se a história confere à China o mérito da descoberta do chá, quem há de contestar os contos criativos da origem gelada da bebida? Distante do acaso chinês e mais próximo do improviso americano, surgia em 1904 o chá dos deuses dos trópicos, pelo visto, mais calorentos. Da sabedoria milenar oriental sobrou uma esperteza centenária que fez do comerciante Richard Beclynden pai da bebida.

Na época, um calor típico carioca em uma feira em St. Louis, no Missouri, fritava os paladares ansiosos por algo refrescante, mas os negociantes de chá insistiam em promover o líquido quente, afastando o público. Beclynden esqueceu a tradição e lançou algumas pedras de gelo no copo, oferecendo-o aos visitantes. Sucesso. Hoje, 80% do chá consumido nos Estados Unidos é gelado.

No Brasil não é diferente. Basta um raio de sol para iluminar os copos de chá gelado nas mãos dos apreciadores. O clima tropical é um dos motivos que levam os consumidores a buscar a bebida, mas a idéia de que é uma opção mais saudável - alternativa aos refrigerantes - também faz aumentar a venda. O mercado de chás gelados no Brasil é o segundo que mais cresce entre as bebidas não alcoólicas, com 172% nos últimos cinco anos, perdendo apenas para a indústria de sucos prontos. Segundo dados da empresa de pesquisa AC Nielsen, em 2005 foram consumidos cerca de 44,5 milhões de litros de chá no País.

CHÁ COM PROSSECO
O mercado e, claro, o sabor conquistaram a diretora de arte e cineasta Daniela Castilho. Ela criou um blog onde fala, entre outros assuntos, sobre chá e convida o leitor a tomar uma boa xícara com ela. O título do diário virtual é uma homenagem a um trecho do livro Alice no País das Maravilhas, intitulado A Festa Maluca do Chá. Em dias de muito calor, Daniela não abre mão do chá gelado, mas prefere fazer ela própria o seu. "Eu acho que tomar chá é uma das formas mais saudáveis de hidratar o corpo. Chá não tem horário, tem ritual", brinca.

Uma das ervas preferidas de Daniela não é considerada chá, mas sim uma infusão das mais consumidas no verão brasileiro. O chá-mate é matéria-prima também em casas especializadas e em produtos prontos para beber, mas não é único. A versatilidade do chá em sua versão gelada pode ser traduzida em diversos tipos de ervas.

A especialista em chá e proprietária da A Loja do Chá, em São Paulo, Carla Saueressig, tem em seu cardápio mais de 200 tipos e diz que todos podem ser servidos gelados, mas aconselha aos clientes os sabores mais cítricos, frutados ou o básico chá preto.

Na casa, há também opções de drinques mais sofisticados feitos à base dessa bebida. O Fruit Fresh, que leva chá de frutas e prosseco (um tipo de vinho espumante); o Black Fresh, mistura de chá preto com prosseco; o Fruit Lemon Spirit, drinque de cachaça, limão e xarope de chá; e o Ice Teeschokolade, com chá preto do Ceilão com leite, chocolate ao leite e chantilly.