Se a cerveja apareceu na história da humanidade há mais de 6 mil anos antes do nascimento de Cristo, a profissão de mestre cervejeiro é basicamente contemporânea. Provavelmente a fermentação de grãos de cevada ocorreu espontaneamente, mas, também muito provavelmente, alguém bebeu esse líquido amargo e começou a curá-lo, examiná-lo. E os mais curiosos começaram a misturar outros ingredientes, como mel e ervas aromáticas, ao lúpulo. A produção do malte passou a ser proposital, vigiada, com finalização gastronômica. Surgiram, então, em diversas civilizações antigas, por aprendizado ou experimento, os mestres cervejeiros.

Em 2008, apesar da constante evolução, os princípios não são diferentes: o ofício requer disciplina, curiosidade e respeito à tradição. A profissão se aprende com outros mestres mais experientes, que já carregam no paladar uma história degustativa. Mesmo que a quantidade de equipamentos e referências de estudo se tenha multiplicado, a produção de cerveja leva em conta, principalmente, três de nossos sentidos básicos: paladar, olfato e visão.

Para Katia Jorge, formada em química e com mestrado em Engenharia Química na Universidade Federal do Rio de Janeiro, "o processo de produção de cerveja é uma arte. Na medida em que vamos estudando os diferentes estilos da bebida, a variedade de leveduras e possibilidades de utilização de diferentes matérias-primas, ela vai se tornando cada vez mais complexa e viva". Toda essa complexidade tem um motivo: a cerveja é consumida depois de passar por uma fermentação e o mosto (resultado da mistura do malte triturado com água) deve ser muito bem-cuidado desde a formulação da bebida para que nada dê errado, pois, após o processo de fermentação e, facultativamente, da filtração, nada mais acontece, a cerveja está pronta para o consumo, diferentemente das bebidas destiladas. Mas apesar de ser uma bebida milenar, ela "tecnologicamente não parou no tempo; existem inúmeros institutos de pesquisa pelo mundo e muitas cervejarias dinâmicas e inovadoras", avisa Katia, conhecida pela produção e degustação em empresas como Brahma e, mais recentemente, Devassa.

ENSINAMENTOS IMPORTANTES
Cilene Saorin tem 36 anos e 15 de profissão. Brasileira com formação internacional, mora em São Paulo e é apaixonada por cerveja: trabalhou para Brahma, Antarctica, Petrópolis, AmBev e FlavorActiv, na Inglaterra. É consultora de empresas e professora de Gestão Sensorial na Indústria Cervejeira na Escuela Superior de Cerveza y Malta, em Madri. Já ouviu, no começo da carreira, perguntas como: "Uma jovem? Nesse ambiente?". Hoje é presidente da Associação Brasileira dos Profissionais em Cerveja e Malte, faz parte do grupo de jurados degustadores profissionais do World Beer Cup, nos Estados Unidos, e é membro do comitê internacional do Institute of Brewing & Distilling, na Inglaterra.

Segundo Cilene, um mestre cervejeiro, para ter perfil técnico, deve graduar-se em ciências exatas, como engenharia de alimentos, química ou de produção, para depois especializar-se. Existem cursos na área acadêmica, como mestrado em Tecnologia Cervejeira. "O processo é muito técnico, requer responsabilidade em toda a qualidade e quantidade do produto. Por isso, devemos reconhecer características químicas e biológicas na indústria cervejeira, em várias áreas, produtos e serviços."

A cerveja pronta para o consumo; e a diversidade da cerveja brasileira oferecida pelo Bar Anhanguera.

Tanques de fermentação na Microcervejaria Nacional FT em São Paulo (SP); detalhe da cevada nas mãos do mestre cervejeiro Elvis.

Os mestres cervejeiros atuam em diversas etapas da fabricação da cerveja. Primeiro, no controle de qualidade das matériasprimas, que são principalmente quatro: água, malte de cevada ou de trigo, lúpulo e leveduras. Depois, no acompanhamento, até chegar ao produto final, sempre de acordo com a linha da escola cervejeira em que atua. O mestre cervejeiro pode trabalhar também fabricando equipamentos que produzem a bebida.

ESCOLA DE... CERVEJA
Existem muitas combinações possíveis, mas basicamente as cervejas se dividem entre Velho e Novo Mundo. No Velho Mundo estão escolas de extrema importância, que orientam muitas das inovações, como a alemã, que é mais ortodoxa e respeita os princípios de pureza. Já a Belga, que é o oposto da alemã, extremamente inventiva, usa matérias-primas novas e inusitadas, como noz-moscada, cascas de laranja, frutas, essências. É fácil perceber que cada escola elege um ingrediente ou um estilo de produção como protagonista.

Na escola alemã o grão de malte é o protagonista. Na Belga, as leveduras. Na Inglesa, é o lúpulo que se destaca. Cada uma com uma personalidade igualmente interessante em sua medida. Para Matthias Reinold, descendente de alemães e mestre cervejeiro desde 1978, "em todos os países existem boas cervejas; não podemos afirmar que há cervejas melhores do que outras, mas existem países onde a variedade e a qualidade impressionam, como por exemplo a Alemanha e a Bélgica".